美國下一代戰機已在研發途中，F-35也持續生產。但美國空軍正準備將 F-15EX 的規劃機隊，從98架擴大至268架。

對一款血統可追溯至1972年首飛的戰機來說，這是個不尋常的轉折。

原因並非 F-15 突然比 F-35 更先進，而是空軍面臨更迫切的問題：老戰機退役的速度，比新戰機補上的速度更快。

F-15C/D 已開始退役，服役多年的 F-15E 也逐漸老化。F-35 雖持續生產，下一代戰機仍需多年才可能達到足夠數量，空軍不能讓中間出現太大的缺口。

F-15EX 可以協助填補。

雖然以 F-15 為基礎，機體內部卻與數十年前服役的鷹式大不相同。雷達、航電、任務電腦與電子戰系統，都已更新。

它還有實務優勢。美國操作 F-15 已有數十年，既有基地擁有機棚、維修設備、地勤人員，以及多年的支援經驗。

引進完全不同的戰機，可能需要新基礎設施、設備與訓練。既有 F-15 單位換裝 F-15EX，調整幅度小得多，也能更快讓新機進入作戰部隊。

但單是替換老舊戰機，還不足以解釋規劃數量為何一路增至268架。

F-15EX 執行的任務，也與 F-35 不同。

F-35 最大的優勢之一是匿蹤。戰機面對密集敵方雷達與地對空飛彈網時，降低被發現的機率至關重要；其感測器與資料系統也能尋找目標，並與其他部隊共享資訊。

F-15EX 不具備 F-35 的匿蹤能力。

它的優勢，是能攜帶大量武器。

大型雙發動機機體提供充足載重與空間，能掛載大量空對空、空對地武器，也能攜帶某些大到無法放入匿蹤戰機內置彈艙的武器。

然而，空軍不是每一項任務都需要匿蹤戰機。

本土防空、攔截與巡邏都需要戰機；在友軍已取得空優的空域作戰也是如此。這些任務不必全交給 F-35。

因此，F-15EX 機隊擴編，不應被解讀成美國捨棄 F-35、改選 F-15。

空軍仍在採購 F-35，下一代作戰飛機的研發也持續推進。只是面對今天就已老化的機隊，它無法等到那些新機全部到位。

如今看來，美國預期需要 F-15 的時間，比許多人原先想像的更長。

8月24日，空軍授予波音一項名為 F-15 Eagle Crest 的長期合約。範圍不只有新機生產，也涵蓋整體 F-15 機隊的升級、改裝、維修與後勤支援，工作可能延續至2037年。

合約上限為1,312.3億美元。

這不代表華府已花掉1,312.3億美元購買 F-15，也不是規劃中268架 F-15EX 的價格。

授約當下沒有訂購新戰機，實際承諾投入的只有2026財政年度研發、測試與評估經費34萬3,740美元。

Eagle Crest 提供的是空軍可使用多年的採購框架。

若美國需要更多 F-15EX、既有飛機升級、備件或大型維修，可逐步在此合約下下單。初始訂購期至2031年8月，另有延長五年的選項。

合約也包含在空軍內部建立更多重度維修能力的工作，讓軍方維修廠能承接部分大修，而非完全依賴波音。

這不像是為即將退役的戰機安排最後一輪支援。

美國正在確保，進入2030年代後，仍能購買、升級並維持 F-15 飛行。

而維持這套體系，也不只靠美國訂單。

日本、以色列、沙烏地阿拉伯、南韓與新加坡都已操作 F-15。這些機隊仍需要零件、升級與維修，有助於支撐背後的工業基礎。

Eagle Crest 也將印尼與波蘭列為潛在對外軍售客戶，儘管兩國目前都沒有 F-15。列入名單不代表已決定採購，但為未來交易保留了合約途徑。

以色列則已走得更遠。

2025年底達成的協議涵蓋25架 F-15IA，另有25架選購權，據報價值約85.8億美元。

美國空軍自己的 F-15EX 計畫報告指出，以色列採購有助穩定下游供應商，並延長 F-15EX 生產線的運作期限。

這對美國同樣重要。

戰機生產線關閉多年後，不能說重啟就重啟。發動機、雷達、電子設備與機體零件來自許多供應商；訂單若中斷太久，供應商可能退出，熟練員工也可能轉往他處。

美國增購 F-15EX，再加上以色列等外國訂單，有助讓這個生產網絡持續運作。

對華府而言，這是另一種保險：未來若需要更多 F-15EX，仍有工廠能製造、供應商能提供零件。

維持 F-15 生產，也有難題

保住產線，不代表波音能讓同一款 F-15EX 毫無變動地生產到2030年代。

飛機可服役數十年，但電子零件的生產壽命往往短得多。

隨著 F-15EX 規劃機隊擴大、生產延伸至下一個十年，空軍準備更新多項主要系統，包括雷達、任務電腦與電子戰套件，發動機也是後續工作的一部分。

生產本身也遇到問題。

波音聖路易廠2025年8月至11月長達15週的罷工，干擾了計畫。復工後產能恢復也未達目標，影響原訂2027年7月達成完全作戰能力的里程碑。

這些問題並未阻止空軍擴大 F-15EX 規劃。

原因仍回到當下必須管理的老化機隊。

F-35 持續交付，下一代戰機還需要時間；同時，舊 F-15C/D 正退出服役，部分 F-15E 也愈來愈接近汰換階段。

空軍不能等到每一款下一代戰機都準備就緒，才開始填補眼前的缺口。

Eagle Crest 合約，讓這條路又多了約十年的延續空間。

對一款1972年首飛、曾被認為將逐漸讓位給新世代的戰機而言，這或許才是1,312.3億美元框架最重要的意義。

F-35 的到來，沒有讓 F-15 的故事結束。至少到2030年代，鷹式仍將是美國與部分盟友生產、現代化及後勤支援規劃的一環。

（照片：美國空軍）

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本文最初刊登於Medium，日期為2026年8月31日。